游隙是轴承能否正常工作的一个重要因素。选择适宜的轴承游隙，可以使负荷在滚动体之间分布合理；能限制轴（或外壳）的轴向和径向位移以保证轴的旋转精度；使轴承在要求的温度下能正常工作；可减少轴承工作时的振动和噪声等，由此可见，轴承游隙对轴承寿命、温升、振动和噪声有很大的影响。在选择轴承游隙时，除应考虑轴承的工作条件（如负荷、转速、温度等）和对轴承使用性能的要求（如磨擦力矩、振动和噪声、旋转精度等）之外，还应考虑：
1． 轴承与轴和外壳的过盈配合导致游隙减小；
2． 轴承工作时，内、外套圈的温度差导致游隙减小；
3． 轴和外壳的制造材料因膨胀系数不同导致游隙减小或增大。
使用经验表明，对于球轴承最适宜的工作游隙近似为零；对于滚子轴承最适宜的工作状况应保持少量的工作游隙。在要求支承刚性良好的部件中（例如机床主轴），也可有一定数值的预紧。进口轴承游隙是指在没有外力作用下，轴承内圈相对于外圈在径向或轴向的位移量。对向心轴承来讲，进口轴承内圈滚道直径和两倍的滚动体直径叠加后的总和，与轴承外圈滚道直径之间的差值，就是该进口轴承的原始径向游隙的理论值。


每一个进口轴承都可以检测出原始径向游隙值。 国标GB／T4604—2006将向心轴承的游隙值分为5组，按大小依次分为2组、0组、3组、4组和5组。2组游隙最小，5组游隙最大。O组为基本组，应优先选用，一般不标注。 由于过盈和温度的影响，进口轴承的工作游隙小于原始游隙。由于轴承的工作游隙直接影响支承的运转精度、轴承内的载荷分布、振动、噪声、摩擦力矩、支承刚性及支承调心性能等多种性能指标，因此应根据工作条件和使用性能的要求，合理地选择进口轴承游隙组。基本径向游隙适用于一般的运转条件、常规温度及常用的过盈配合，即对球轴承不得超过j5、k5(轴)和J6(座孔)；对滚子轴承不得超过k5、m5(轴)和K6(座孔)。


在采用较紧配合、内外圈温差较大、需要降低摩擦力矩及深沟球轴承承受较大轴向载荷或需改善调心性能的场合，宜采用大游隙组；当旋转精度要求较高或需严格限制轴向位移时，宜采用小游隙组。 对于球轴承，最适宜的工作游隙是趋于零。对于滚子轴承，可保持少量的工作游隙。在要求支承刚性良好的部件中(例如机床主轴)，轴承应有一定的预紧。 角接触球轴承、圆锥滚子轴承以及内圈带锥孔的轴承等，由于结构原因，进口轴承游隙靠安装时用调整的方法来获取。